Severné Írsko má za sebou parlamentné voľby, ktoré priniesli historické víťazstvo republikánskej strany Sinn Féin. Prvýkrát od vzniku Severného Írska získali dominanciu nacionalisti nad unionistami. Rovnako ohromujúce víťazstva dosahuje Sinn Féin aj v Írskej republike, kde je najpopulárnejšou stranou. Za úspechom strany stoja mnohé faktory, najmä však transformácia Sinn Féin na skutočnú politickú alternatívu, ktorá ponúka ľuďom víziu lepšej politiky. Podarí sa však udržať Sinn Féin na víťaznej vlne a eventuálne doviesť obe časti ostrova k vytúženému znovuzjednoteniu?

Dňa 5. mája 2022 sa v Severnom Írsku konali voľby do Stormontu, a teda regionálneho parlamentu v rámci Spojeného kráľovstva. Víťazom volieb sa stala strana Sinn Féin s výsledkom 29 % hlasov, čo jej zabezpečilo 27 mandátov v 90-člennom parlamente. Druhé miesto pripadlo Demokratickej unionistickej strane (DUP), ktorá získala 21,3 % hlasov a 25 poslancov. Prekvapením volieb bol aj úspech centristickej Aliančnej strany Severného Írska (APNI), ktorá sa nehlási ani k unionistickej, ani k nacionalistickej tradícií. Aliancia, ako sa strana zvykne v skratke prezývať, zdvojnásobila počet svojich mandátov na 17 vďaka zisku 13,5 %  hlasov. [1]

Víťazstvo Sinn Féin predstavuje historický okamih, nakoľko sa jedná o prvé voľby, ktoré vyhrala írska nacionalistická strana namiesto britskej unionistickej. Unionisti dominovali v Severnom Írsku po celé jedno storočie.

Transformácia Sinn Féin

Strana Sinn Féin prešla v posledných rokoch značnou premenou. Nacionalizmus strany a dedičstvo ozbrojenej kampane IRA boli dlho považované za prekážku k úspechu. [2] Avšak v súčasnosti strana zažíva nebývalý úspech ako v Severnom Írsku, tak aj v Írskej republike.

Zlom prišiel v írskych parlamentných voľbách v roku 2020, ktoré znamenali ohromujúce volebné víťazstvo pre Sinn Féin. Strana Fianna Fáil síce získala o jedného poslanca viac (38), no Sinn Féin dosiahla celkovo najväčší počet hlasov (24,5 %). Fianna Fáil získala 22,2 % hlasov a na treťom mieste skončila Fine Geal so ziskom 20,9 % hlasov a 35 poslancov. [3] Po celé storočie si vládu striedali iba strany Fianna Fáil a Fine Gael, tieto voľby však znamenali transformáciu írskej politiky, nakoľko sa Sinn Féin podarilo efektívne rozbiť systém dvoch strán. Hneď po voľbách lídri oboch tradičných strán vylúčili spoluprácu so Sinn Féin a namiesto toho sformulovali historicky prvú trojstrannú koalíciou so Zelenými. [4]

K transformácii Sinn Féin došlo v roku 2018, kedy sa jej predsedníčkou stala Mary Lou McDonald. Nová predsedníčka nespĺňala typický stereotyp staršieho muža zo Severného Írska, ktorý bol zocelený v boji ako člen IRA. McDonald je namiesto toho dobre vzdelaná žena z bohatého predmestia Dublinu. Starší členovia Sinn Féin ju začali prezývať “lily-white,” čím sa označuje niekto, kto nebol príslušníkom IRA. [5]

Do volieb v roku 2020 Sinn Féin prijala novú stratégiu kampane, v ktorej sa už nevymedzovala proti Fianna Fáil a Fine Gael, ale na prvé miesto postavila ľudí a politiku. Hlavnou témou kampane sa stalo bývanie. Sinn Féin volala po výstavbe 100 tisíc nových bytov, trojročného zmrazenia nájomného a vyhlásenie bývania za ústavné právo. [6] Rovnako radikálne sa postavila k otázke daní. Írsko je známe svojou nízkou korporátnou daňou, kvôli čomu ho medzinárodného korporácie využívajú ako daňový raj. Sinn Féin síce plánuje zachovať korporátnu daň na úrovni 12,5 % (najnižšia v Európe a jedna z najnižších vo svete), kontroverznými sú však jej návrhy odstrániť daňové medzery a zaviesť väčšiu daňovú transparentnosť, najmä s ohľadom na medzinárodné korporácie. [7] Medzi témami nechýbalo ani okamžité uznanie Palestíny, či otázka referenda za znovuzjednotenie Írska. [6]

V posledných desaťročiach si strana upevnila svoju legitimitu ako ľavicovo progresívna strana. Postavila sa aj pre zmeny v sociálnych otázkach, ako sú potraty alebo manželstvá pre všetkých. Jej euroskepticizmus bol takmer opustený a nahradilo ho volanie po zjednotenom Írsku v reformovanej Európskej únii. [5] Zároveň jednoznačne získala na svoju stranu mladých voličov vo veku 18 až 24 rokov a stala sa najpopulárnejšou stranou na sociálnych sieťach. [6]

Z dlhodobého hľadiska je nutné poznamenať, že strana svojou premenou upevnila svoju pozíciu ako prvá reálna politická alternatíva po mnohých dekádach. Ak strana udrží svoj úspech v republike a získa viac mandátov vo voľbách v roku 2025, Mary Lou McDonald má dobré šance stať sa ďalším írskym Taoiseach (názov, ktorým sa v Írskej republike označuje premiér). [6]

Volebný úspech Sinn Féin v republike sa podobným spôsobom zopakoval aj v regióne na severe. Podpredsedníčka strany, Michelle O’Neill, sa po severoírskych parlamentných voľbách v máji 2022 stala najmocnejšou političkou v Severnom Írsku. Paradoxne, najmocnejšou političkou sa stala v provincii, ktorá by mala podľa nej zaniknúť spojením sa s Írskom. O’Neill je taktiež známa, že používa sever Írska namiesto oficiálneho názvu Severné Írsko. [8]

V roku 2017 sa Michelle O’Neill stala líderkou zastupujúcu Sinn Féin na severe. Rovnako ako Mary Lou McDonald, ani O’Neill nebola nikdy členkou IRA a do strany sa začlenila po Veľkopiatkovej dohode v roku 1998. Po tom, čo sa stala zastupujúcou prvou ministerkou v roku 2020, postupne transformovala obraz Sinn Féin v Severnom Írsku. Pozícia zástupcu prvého ministra pripadá strane, ktorá získala druhé miesto vo voľbách. Vo svojich úlohách a právomociach je identická s pozíciou prvého ministra. Zamerala sa na “chlebové témy,” najmä na ceny bývania a zdravotníctvo. Rovnako podporuje progresívne postoje, ako voľnejší prístup k potratom či rozširovanie práv homosexuálom. [8]

Víťazstvo Sinn Féin v Severnom Írsku však nie je len o rastúcom úspechu nacionalistov, ale taktiež o zlyhaniach unionistov. DUP, ktoré ovládalo severoírsku politiku posledné dve dekády, bolo od Brexitu rozdelené a demoralizované, najmä pretože nezabránili britskej vláde vyjednať hybridný obchodný štatút pre Severné Írsko, ktorý je známy ako severoírsky protokol. [9] Problémom je však celkový prístup DUP k Brexitu, ktorý strana podporovala. V referende v roku 2016 sa však Severné Írsko, podobne ako Škótsko, vyjadrilo za zotrvanie v Európskej únii. Za zotrvanie v Európskej únií hlasovalo 55,8 % obyvateľov Severného Írska, za vystúpenie 44,2 %. [10]

Nezanedbateľným faktorom je nárast novej skupiny voličov, ktorá sa neidentifikuje ani s jedným táborom. Ide o dlhodobý trend, ktorý ukazuje, že “tribalizmus” v Severnom Írsku sa rozpadáva. Nikto pod 30 rokov si nepamätá desaťročia krvavých konfliktov. Dôkazom toho je aj nečakaný úspech Aliancie, centristickej strany, ktorá sa neidentifikuje ani s nacionalistami, ani s unionistami. Podľa analytikov volebný výsledok naznačuje, že sektárske konflikty minulosti menej rezonujú, najmä medzi mladými voličmi, ktorých trápia každodenné problémy ako bývanie, práca a zdravotné služby. [9] Aktuálna stratégia Sinn Féin je preto jasná; získať na svoju stranu rastúcu skupinu mladých, mestských, liberálnych voličov, ktorí odmietajú tribalizmus, pohrdajú Brexitom a zapríčinili sa o úspech Aliančnej strany. [8]

V neposlednom rade nemôžeme opomenúť ani vplyv demografických zmien. Hoci Severné Írsko vzniklo ako región, kde jednoznačne dominovali protestanti, v súčasnosti sa očakáva, že po tohtoročnom sčítaní ľudu získajú väčšinu katolíci. [11]

Problematické zostavovanie vlády

Na základe Veľkopiatkovej dohody z roku 1998, ktorá ukončila tri dekády nepokojov medzi dvoma tábormi, bol v Severnom Írsku vytvorený nový politický systém založený na princípe zdieľania moci. Podľa dohody sú nacionalisti a unionisti nútení zdieľať moc v spoločnej koaličnej vláde. [12] Aby mohla byť zostavená vláda, obe tábory sa musia najprv dohodnúť na predsedovi parlamentu. Následne je obsadená funkcia prvého ministra, ktorú automaticky získava víťaz volieb, a funkcia zástupcu prvého ministra, ktorú získava druhá najväčšia strana. [13] Bez ohľadu na ich názvy, obe funkcie majú identické právomoci. [14]

Hoci poznáme víťaza volieb, na zostavenie exekutívy je potrebná spolupráca oboch najväčších strán. Pomerne často však dochádza ku skomplikovaniu celého procesu, nakoľko obe strany môžu blokovať proces formovania vlády v ktorejkoľvek jeho fáze. Ak sa žiadna vláda nevytvorí do šiestich mesiacov, dôjde k novým voľbám a ešte väčšej neistote. [15]

Súčasná situácia nám ukazuje, že ani tentoraz nedôjde k plynulému zostaveniu vlády. Aby mohla vláda fungovať, musia byť obsadené pozície prvého ministra a aj jeho zástupcu, pretože jeden bez druhého nemôžu existovať. Hoci má Michelle O’Neill ako líderka víťaznej strany nárok na funkciu prvého ministra, DUP naznačilo, že možno nebude pracovať pod prvým ministrom zo Sinn Féin. [16] Predseda DUP, Jeffrey Donaldson, sa zároveň vyjadril, že budú proces blokovať dovtedy, kým sa nevyrieši otázka severoírskeho protokolu. [11]

Severoírsky protokol

Po odchode Spojeného kráľovstva z Európskej únie bolo potrebné vyriešiť otázku hranice medzi Severným Írskom a Írskou republikou. Tvrdé hranice naprieč Írskom neprichádzali do úvahy, nakoľko by to znamenalo ohrozenie Veľkopiatkovej dohody a možné obnovenie konfliktov na ostrove. Na druhú stranu, Európska únia potrebuje zachovať integritu svojho trhu, a preto nebolo riešením ani otvorená hranica medzi členským a nečlenským štátom. Odpoveďou na túto dilemu bol tzv. severoírsky protokol. V rámci severoírskeho protokolu ostalo Severné Írsko súčasťou jednotného trhu Únie s tovarmi, súčasne tak stanovil novú pomyselnú hranicu v Írskom mori, čo znamená colné kontroly pre určitý tovar prichádzajúci do Severného Írska zo zvyšných častí Spojeného kráľovstva.

Hoci DUP nezabránili prijatiu severoírskeho protokolu, v súčasnosti sa pre nich stal najdôležitejšou témou, na ktorej nehodlajú ustupovať. [16] Negatívne dopady protokolu sa prejavujú primárne v symbolickej rovine. To, že sa vytvorila bariéra, ktorá vzďaľuje Severné Írsko od zvyšku kráľovstva a naopak ho bližšia spája s republikou, znamená hrozbu pre integritu únie. Zároveň tak predstavuje ohrozenie identity unionistov, ktorí doteraz tvrdili, že sú rovnako Britmi ako aj tí, čo žijú v Anglicku, Škótsku alebo Walese. [17]

Ak by sa však vytvorila tvrdá hranica rozdeľujúca Severné Írsko od Írskej republiky, nacionalisti by mali pocit, že je ohrozená ich sloboda voľne cestovať po Írsku garantovaná Veľkopiatkovou dohodou. [17] Protokol podporuje Sinn Féin, pretože aj skrze neho dochádza k posilňovaniu väzieb v rámci írskeho ostrova. Počas prvého roku platnosti protokolu obchod medzi Írskou republikou a Severným Írskom výrazne vyskočil, pričom dovoz vzrástol o 65 % a vývoz do provincie o 54 %. [18]

Problematika severoírskeho protokolu však leží v rukách britského premiéra, ktorý ako jediný môže jednať s Európskou úniou o pobrexitových obchodných podmienkach. Britská vláda opakovane tvrdí, že prekážky vytvorené protokolom musia byť prekonané. Svoje vyhlásenia pretavila do skutočnosti nedávnym predstavením novej legislatívy, ktorá by unilaterálne prepísala pobrexitovú dohodu medzi Londýnom a Bruselom. Navrhovaný zákon odstráni colné kontroly na určité produkty prichádzajúce do Severného Írska zo zvyšku Spojeného kráľovstva. [19] Rozhodnutie britskej vlády bolo ostro skritizované, pričom európski lídri obvinili Borisa Johnsona z porušovania medzinárodného práva. Európska komisia podnikla právne kroky proti Veľkej Británii. [20]

Najhorší scenár budúceho vývoja konfliktu ohľadom severoírskeho konfliktu počíta s obchodnou vojnou medzi Veľkou Britániou a Európskou úniou. O možnej obchodnej vojne sa hovorí čoraz častejšie, hoci ide o nepravdepodobný scenár. Aj keby došlo k eskalácii konfliktu do väčších rozmerov, s najväčšou pravdepodobnosťou nedôjde k plnohodnotnej obchodnej vojne, ale len k použitiu obmedzených prostriedkov. Príkladom môžu byť už aktuálne vedľajšie následky zhoršovania VB-EÚ vzťahov, ako blokovanie prístupu britských univerzít k výskumnému programu Horizon Europe. [21] Pre Johnsonovu vládu by obchodná vojna znamenala priveľké riziko, a preto je pravdepodobnejším scenárom, že Británia jednoducho cúvne a nedôjde k definitívnemu prijatiu spomínanej legislatívy. Zásadným úderom by bolo taktiež zhoršenie vzťahov so Spojenými štátmi americkými, ktoré už varovali Britániu, aby nepodnikla žiadne kroky, ktoré ohrozia mier nastolený Veľkopiatkovou dohodou. Mierová dohoda bola napokon vyjednaná pod záštitou Clintonovej administratívy [9] a USA ju dodnes radí medzi svoje najväčšie zahraničnopolitické úspechy za posledné dekády. [12]

Je zjednotenie Írska témou dňa?

Aj keď je v oboch častiach ostrova na vzostupe Sinn Féin, realita zjednoteného Írska nie je o nič bližšie. Republikánska strana nenaberá na popularite na základe tejto agendy. V írskych voľbách v roku 2020 a rovnako aj v nedávnych severoírskych voľbách bola téma zjednotenia utlačená do pozadia inými aktuálnejšími problémami.

Zaujímavým trendom na sledovanie je úpadok tribalizmu v Severnom Írsku, o čom svedčí, okrem iného, výrazný volebný úspech Aliance. Sinn Féin sa preto snaží uchádzať aj o voličov, ktorých nezaujíma nacionalisticko-unionistická dichotómia.

Ani prvý minister Sinn Féin v Belfaste, ani vláda Sinn Féin v Dubline nemôže vyvolať referendum o zjednotení. Túto právomoc má len britská vláda, ktorá je tak povinná urobiť, ak bude disponovať jasným dôkazom, že väčšina by hlasovala v prospech zjednotenia. [2] V súčasnosti sa podpora pre znovuzjednotenie pohybuje približne na 35 percentách. [8]

Po víťazstve Sinn Féin v Severnom Írsku sa jej predsedníčka vyjadrila, že strana bude presadzovať znovuzjednotenie. Musí sa však urobiť spôsobom, ktorý je „plánovaný, usporiadaný, demokratický a úplne pokojný.“ Mary Lou McDonald chce, aby sa referendá konali v tejto dekáde, ideálne v horizonte piatich rokov. [22] Aj keď nie je v právomoci Sinn Féin vyhlásiť referendum, strana môže o ňom hovoriť, začať ho plánovať a všeobecne znepokojovať unionistov, ktorí sa už teraz cítia byť sužovaní. [2]

Sinn Féin dosahuje v poslednej dobe historické víťazstvá. Len dve dekády dozadu by nikto neveril predstave, že Sinn Féin bude dominovať politickej scéne na oboch stranách ostrova. Na verejných priestranstvách v Severnom Írsku je dodnes možné nájsť graffiti s nápismi Tiocfaidh ár lá, v preklade Náš deň príde. Ide o frázu, ktorá vznikla počas nepokojov v Severnom Írsku v 70. rokoch minulého storočia a odvtedy je sloganom írskeho republikanizmu. „Náš deň“ odkazuje na deň, kedy bude ostrov znovu zjednotený. [23] Naozaj sa dočkáme v najbližšej dekáde zjednoteného Írska? Prichádza deň Sinn Féin? Predikcie zlyhávajú a v medzinárodnej politike sa často stávame svedkami udalostí, ktoré sa len nedávno zdalo nemysliteľnými. Uvažovať o alternatíve zjednoteného Írska je preto z mnohých dôvodov namieste.

Zdroje:         

[1] POLITICO research. (2022). Northern Ireland — 2022 regional election. POLITICO. Retrieved from https://www.politico.eu/europe-poll-of-polls/united-kingdom/#northernireland

[2] Staunton, D. (2022, May 7). Why sinn fein holds sway on both sides of the border. The Spectactor. Retrieved from https://www.spectator.co.uk/article/why-sinn-fein-holds-sway-on-both-sides-of-the-border

[3] RTE. [2022] Ireland – 2020 general election. POLITICO. Retrieved from https://www.politico.eu/europe-poll-of-polls/ireland/

[4] Blackall, M. (2020, Jun 27). Micheál Martin becomes Irish taoiseach in historic coalition. The Guardian. Retrieved from https://www.theguardian.com/world/2020/jun/27/micheal-martin-irish-taoiseach-coalition-fianna-fail-fine-gael

[5] Rea, A. (2022, February 12). Mary Lou McDonald and the changing face of Sinn Féin: changing face of Sinn Féin How Irish politics has been transformed. The New Statesman. Retrieved from https://www.newstatesman.com/politics/2020/02/mary-lou-mcdonald-and-changing-face-sinn-f

[6] Scully, A. (2021, August 22). The Rise of the New Sinn Féin. Harvard Political Review. Retrieved from https://harvardpolitics.com/the-rise-of-the-new-sinn-fein/

[7] Briançon, P. (2020, February 13). Opinion: Big multinationals may have to bid farewell to the Irish tax haven they knew. MarketWatch. Retrieved from https://www.marketwatch.com/story/big-multinationals-may-have-to-bid-farewell-to-the-irish-tax-haven-they-knew-2020-02-13

[8] Fletcher, M. (2022, May 10). Could Michelle O’Neill be Northern Ireland’s final first minister? The New Statesman. Retrieved from https://www.newstatesman.com/politics/northern-ireland/2022/05/could-michelle-oneill-be-the-first-minister-who-presides-over-northern-irelands-demise

[9] Landler, M. (2022, May 6). In a seismic election shift in Northern Ireland, the pro-unity Sinn Fein is winning. The New York Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/2022/05/06/world/europe/sinn-fein-northern-ireland.html

[10] BBC. (n.d.). EU Referendum – Results. BBC. Retrieved from https://www.bbc.co.uk/news/politics/eu_referendum/results

[11] Powell, J. (2022, May 7). What does Sinn Féin’s victory mean for Northern Ireland’s future? The New Statesman. Retrieved from https://www.newstatesman.com/comment/2022/05/what-does-sinn-feins-victory-mean-for-northern-irelands-future

[12] Donnan, C. (2022, June 14). Sinn Féin’s Victory in Northern Ireland: Has Their Day Come? Foreign Policy Research Institute. Retrieved from https://www.fpri.org/article/2022/06/sinn-feins-victory-in-northern-ireland-has-their-day-come/

[13] Lawless, J. (2022, May 7). EXPLAINER: What’s next for N. Ireland after Sinn Fein wins?. AP News. Retrieved from https://apnews.com/article/boris-johnson-europe-united-kingdom-ireland-brexit-026940bc77d857207049bf26a340375d

[14] Webber, J., & Parker, G. (2022, March 29). UK ‘interested’ in creating joint first ministers in Northern Ireland. Financial Times. Retrieved from https://www.ft.com/content/0d55970a-694d-4baf-8177-81720384de33

[15] Hui, S., & Morrison, P. (2022, May 7). Sinn Fein hails ‘new era’ as it wins Northern Ireland vote. AP News. Retrieved from https://apnews.com/article/business-europe-ireland-northern-belfast-ab45c4ca47a3258d807b33449bff01c2

[16] Landler, M. (2022, May 7). As Britain Turned Away From E.U., Northern Ireland Turned to Sinn Fein. New York Times. Retrieved from https://www.nytimes.com/2022/05/07/world/europe/northern-ireland-sinn-fein.html

[17] Shelly, C., & Muldoon, O. (2022, May). The damages of Brexit in Northern Ireland. The Psychologist. Retrieved from: https://thepsychologist.bps.org.uk/volume-35/may-2022/damages-brexit-northern-ireland

[18] Halpin, P., Holton, K., & Piper, E. (2022, May 18). Explainer: How the Northern Ireland protocol divides Britain and the EU. Reuters. Retrieved from https://www.reuters.com/world/europe/how-northern-ireland-protocol-divides-britain-eu-2022-05-17/

[19] BBC. (2022, June 13). NI Protocol: UK reveals plans to ditch parts of EU Brexit deal. BBC. Retrieved from https://www.bbc.com/news/uk-politics-61790248

[20] ČTK. (2022, June 15). EK podnikla další právní kroky vůči Británii, která hodlá porušit severoirský protokol. Česká televize. Retrieved from https://ct24.ceskatelevize.cz/svet/3506049-ek-podnikla-dalsi-pravni-kroky-vuci-britanii-ktera-hodla-porusit-severoirsky-protokol

[21] Bush, S. (2022, June 10). A full-blown trade war with the EU is unlikely, but Britain already suffers bitter side-effects. Financial Times. Retrieved from https://www.ft.com/content/1c6b6a2d-bb0c-4886-9061-a6a6e9aec8c8

[22] Richards, X. (2022, May 6). Sinn Fein say Irish reunification referendum ‚possible in next five years‘. The National. Retrieved from https://www.thenational.scot/news/20121779.sinn-fein-say-irish-reunification-referendums-possible-next-five-years/

[23] Wilson, J. (2021, December 13). Sinn Féin TD calls for Gerry Adams to apologise for Christmas sketch. The Irish Times. Retrieved from https://www.irishtimes.com/news/ireland/irish-news/sinn-féin-td-calls-for-gerry-adams-to-apologise-for-christmas-sketch-1.4754524